LE LAPIN 

Le logement :

Pour avoir un lapin en pleine santé, il est important de respecter certaines règles afin de garantir à votre lapin un environnement propice à son épanouissement. Sa cage doit donc être :

• Bien placée : l’emplacement idéal de la cage est un endroit calme d’une pièce de vie, à l’abri des courants d’air. Il faut éviter de la placer dans une zone de passage (entrée, couloir), ce serait une source de stress pour le lapin qui est une proie facilement effrayée. Le lapin supporte mieux le froid que la chaleur, sa zone de confort thermique ne dépasse pas 28°C.
• La plus spacieuse possible : au minimum, sa longueur doit être suffisante pour permettre à un lapin adulte de faire 3 bonds de suite, et suffisamment haute pour que le lapin se tienne debout sans que ses oreilles touchent le plafond. Cela équivaut à 120 x 60 x 60 cm.
• Avec des barreaux pour permettre à l’air de bien circuler.
• Un espace de repos : votre lapin a besoin d’exercice, il faut donc absolument qu’il puisse sortir de sa cage, dans un espace sécurisé ou sous votre surveillance, plusieurs heures par jour.

Vous pouvez aussi choisir d’offrir un espace de liberté à votre lapin même en votre absence. Pour cela, il faut placer sa cage au milieu d’un parc spécifique ou enclos 

La litière

Le lapin est un animal naturellement propre comme le chat. Pour aider votre lapin à être propre, nous vous invitons à différencier les litières :

• Le fond de la cage : il n’est pas nécessaire de mettre de litière mais il faudra alors offrir à votre lapin un petit tapis pour éviter qu’il ne s’abîme les pattes en contact permanent avec le plastique du fond de la cage. Pour l’entretien de la cage de votre lapin, un lavage complet est nécessaire toutes les semaines.
• Le bac à litière : votre lapin y fera ses besoins, et bien sûr, ce « coin toilettes » qui lui est réservé devra être nettoyé plusieurs fois par semaine.

Les différents types de litière :

• Litière à base de paille : à éviter car moins absorbante
• Litière végétale ou en papier/cellulose : à privilégier pour la cage à lapin
• Litière de chanvre : souvent très appréciée par vos NAC
• Litière minérale pour chat/terre/sable/graviers/sciure/ litière de copeaux poussiéreuses ou parfumées : à proscrire, car elle peut être traumatisante ou abrasive, irritante pour les voies respiratoires, voire à l’origine d’une obstruction digestive si votre lapin la mange

L’équipement de la cage

Comme chez vous, la cage de votre lapin comporte des espaces délimités pour chaque activité, du repas au repos en passant par le jeu et la toilette. Il est donc important d’équiper sa nouvelle maison avec les accessoires adaptés pour subvenir à ses besoins. Vous devez ainsi préparer :

• un refuge indispensable pour que l’animal puisse se cacher s’il en ressent le besoin ou s’il souhaite être tranquille. Vous pouvez par exemple intégrer une maisonnette. Le lapin appréciant être en hauteur, il pourra alors se servir du toit comme zone de repos également.
• une zone de repos : installez un tapis ou tout autre coin couchage sur lequel pourra se détendre votre lapin. Vous pouvez également disposer du foin sur le sol de la cage pour laisser au lapin le plaisir de s’y enfouir.
• un bac à litière : il est conseillé d’espacer le coin toilettes du coin détente afin d’apporter davantage de confort à votre lapin.
• les gamelles : il vaut mieux privilégier des gamelles lourdes et en matière solide. De cette façon, le lapin ne peut pas la renverser, l’abîmer, voire en ingérer des morceaux. Nous vous conseillons donc les gamelles en céramique. Et pour boire un biberon permettra d’avoir une eau propre en permanence.
• un tapis à griffer et des objets à ronger : limitez les bêtises de votre lapin lorsqu’il sort de sa cage et se promène dans la maison et maintenez un environnement enrichi et équilibré. Donnez-lui par exemple des paniers et des boules en osier ou des caisses en bois. Certains lapins apprécient également une peluche, tandis que d’autres aiment avoir à disposition des écorces et des branches de saule, de frêne ou de peuplier ou du bois jeune (noisetier) pour ronger. Une pierre à ronger apportera en plus des minéraux adaptés en plus de l’alimentation.
• N’oubliez pas les jouets ! Votre lapin doit pouvoir s’occuper pendant votre absence. Certains font fonctionner les neurones, d’autres permettent de se défouler ou de grignoter tout simplement. Pour faire votre choix, rassurez-vous, votre lapin vous fera rapidement comprendre quels sont ses préférés.

• L’alimentation :

Pour être en bonne santé le lapin doit manger beaucoup de foin et/ou d'herbe toute la journée, de la verdure variée chaque jour et de l'eau pauvre en calcium. Les mélanges adaptés sont une bonne base supplémentaire. Les granulés extrudés évitent le tri et permettent aux lapins d’avoir à chaque fois la bonne dose et la bonne proportion.

De temps en temps, vous pouvez donner des légumes racines en petite quantité (carottes, panais, topinambour, rutabaga, etc.) frais ou déshydratés et exceptionnellement des fruits frais ou déshydratés.

Il est interdit de donner du chocolat, de la viennoiserie, des sucreries, matière grasse, des produits laitiers, produits cuits, surgelés ou en conserve, graines germées etc...

• Les soins :

Les lapins ont un besoin de compagnie et d’affection. S’il vous est difficile de lui consacrer suffisamment de temps, un petit compagnon pourra bien faire l’affaire voire même un cobaye.

L’activité est essentielle pour lui. Que ce soit par le jeu ou par une promenade dans son parc ou en laisse, ne le laissez pas sans un minimum d’exercice. Vous diminuerez ainsi les risques d’obésité et d’ennui.

S’il n’a pas un accès à des surfaces rugueuses et/ou un tapis à griffer, contrôlez régulièrement la longueur de ses ongles. Si besoin, demandez conseil à un vendeur ou à votre vétérinaire pour choisir la bonne pince pour les lui couper. Nous proposons un service gratuit pour la coupe des ongles via le toilettage.

Comme tous les rongeurs, le lapin a les dents qui poussent en permanence. Du bois et/ou des pierres à ronger éviteront à votre compagnon d’avoir des dents trop longues qui risqueraient de le blesser voire l’empêcher de manger.

• L’éducation :

Le lapin ne s’éduque certainement pas comme un chien ou un chat mais nous pouvons corriger certains traits de caractère ou favoriser d’autres.

• La propreté : comme précisé plus tôt, il est très possible d’aller faire ses besoins dans une litière comme un chat. La chose essentielle pour lui apprendre à utiliser une litière, c’est de bien délimiter un espace litière bien loin de l’espace nourriture et eau.

Le plus difficile est de trouver le coin dans lequel votre lapin se rendra le plus souvent pour faire ses besoins. Vous pourrez donc plus facilement y déposer son bac à litière et vous verrez à quelle vitesse il aura intégré le principe de propreté.

Vous pouvez également le récompenser lorsque vous voyez qu’il va utiliser son bac à litière comme vous le feriez pour un chien qui commence à faire ses besoins à l’extérieur ou sur une alaise. Que ce soit avec une friandise ou même une caresse.

• Le grignotage : même si c’est dans sa nature de ronger et grignoter tout ce qu’il peut trouver, vous pouvez lui apprendre à arrêter ce phénomène en le réprimandant avec un « NON ! » ferme comme pour on le ferait pour un enfant ou un chien. Il est tout aussi inutile de le punir mais proposez lui un snack, une branche de noisette, de kiwi ou autre afin qu’il ne se redirige par la suite que vers ce genre de grignotage.
• L’agressivité : on constate généralement 3 causes à cette agressivité chez le lapin :
  • La protection du territoire

Avec la maturité sexuelle (vers 5-6 mois) certains lapins ne supportent pas qu’un intru rentre sur son territoire (cage, parc, …). Plus l’espace sera restreint, plus il risquera d’être agressif.

Une solution serait d’agrandir son espace ou de le modifier régulièrement afin qu’il ne puisse se sentir trop seul et apprenne ainsi à le partager.

Parfois, la stérilisation permet de contrôler ce comportement. Demandez conseil à votre vétérinaire.

• La peur

Elle provient parfois quand vous récupérez un lapin qui aurait été maltraité, lorsqu’il vient d’arriver chez vous ou s’il n’a jamais eu l’habitude d’être manipulé. Permettez-lui d’avoir au moins une cachette, un tunnel ou un abri à disposition pour qu’il puisse s’y réfugier et soyez patient. Grondez le si besoin mais la meilleure méthode consiste à lui laisser du temps de vous connaître et de lui aussi vous apprivoiser. Donnez-lui une petite friandise qui le rassurera et l’occupera pendant que vous tenterez de le caresser avec le plus de douceur que possible. Répétez cela très souvent jusqu’à ce qu’il se sente en total sécurité en votre compagnie.

• L’agacement

L’agressivité causée par de l’agacement est provoquée par une trop forte sollicitation contre son gré, lorsqu’on essaye de le caresser et qu’il ne veut pas ou le prendre sans arrêt. Ce sont souvent les jeunes enfants qui provoquent cet agacement. Apprenez-leur à ne pas être trop oppressif vis-à-vis de votre compagnon et laissez-lui une porte de sortie. Ne le dérangez pas lorsqu’il mange car tout comme nous, il ne supporte pas d’être dérangé pendant son repas.

• La socialisation :

Un lapin n’étant pas un autre, il est difficile de prévoir un comportement type lors de la socialisation.

Il y a tout d’abord la socialisation avec l’être humain qui a été abordée au précédent point.

Ensuite, il y a la socialisation avec un autre congénère. Cette phase doit se préparer avec précaution.

En effet, le choix du compagnon de votre lapin dépend entre autres du sexe de votre lapin. Même si deux mâles peuvent bien s’entendre lorsqu’ils sont jeunes, lorsqu’ils arrivent à maturité sexuelle (5-6 mois), la situation se corse et les bagarres éclatent. C’est une peu moins le cas lorsqu’on met deux femelles en présence mais le risque est très élevé.

La meilleure situation est de former un couple mais là aussi, le risque zéro n’existe pas. Ce n’est pas parce que vous mettez un mâle et une femelle ensemble qu’ils formeront un couple idéal. Le mâle est réputé pour son tempérament chaud et une libido débordante. Il est donc important de laisser la femelle se reposer voire même de les séparer. Mais ne vous transformez pas en gardien de lapin car à force de les interrompre dans leur processus, votre ou vos compagnon(s) risque(nt) de devenir agressif(s) avec vous.

La stérilisation permet de calmer les ardeurs de votre mâle mais il aura malgré tout des comportements libidineux envers la femelle de temps à autres.

Le choix de la taille et de l’âge du congénère est très important également. Ne mettez pas ensemble des lapins de taille et d’âge trop différent. Un lapin de moins 1,5 kg n’ont pas besoin d’autant de place que des lapins de 6 à 7 kg. Et lors de leurs ébats, les risquent d’une blessure sont beaucoup trop courants.

Comme déjà signalé plus haut, la maturité sexuelle du lapin est entre 5 et 6 mois. Évitez donc de mettre un lapin mâle de plus de 6 mois avec une jeune femelle de 3 mois qui ne comprendra rien de ce que son compagnon lui demandera… De même après 7 ans, un lapin mâle verra sa libido diminuer et ne pourra plus servir à la reproduction.

Un mâle peut accepter jusqu’à 15 femelles en même temps mais soyons logique, ce n’est pas très sain pour lui et il faudra aussi éviter les risques de consanguinité.

• Les maladies génétiques :

Les maladies génétiques sont celles qui prédisposent les lapins à en souffrir, car elles sont dans leurs gènes. En fait, ce sont des problèmes qu'ils ont souvent et qui ne sont pas si dangereux s'ils sont tenus à distance.

• Croissance excessive des dents.

Comme tous rongeurs, les dents du lapin ne cessent de grandir mais pour certain, il pourrait il y avoir une croissance trop importante que pour être gérée uniquement par le simple rongement de bois ou de pierre à ronger.

Un passage chez le vétérinaire s’imposera donc de temps en temps afin de lui couper les dents au même titre que les griffes.

• Malformation de la mandibule.

Souvent liée au point précédent, cette malformation est souvent une conséquence d’une dent qui se serait cassée ou déformée pendant la croissance. Les dents repousseront donc de façon inadéquate et déformeront la mâchoire de votre compagnon à grandes oreilles.

• Les tares potentielles :

Même si dans la plus grande majorité des cas, votre lapin se portera très bien tout au long de sa vie, il est peut-être porteur ou est accablé d’une tare.

Bien que la volonté d’avoir un lapin nain ou toy est assez courante pour le particulier, ce nanisme est donc bien une tare génétique. Tout comme l’albinisme, cette tare n’est nullement contraignante pour le lapin et lui apporte même parfois un charme particulier.